眾多癌症種類之中，子宮頸癌是香港女性常見癌症之一，據統計資料顯示，每年平均有400名或以上的婦女患上此症，近年亦有年輕化趨勢，發病年齡由 20 至 70 歲不等。
甚麼是子宮頸癌？
一項全球性研究指出，絕大部份子宮頸癌是由幾種人類乳頭瘤病毒 Human Papilloma Virus (HPV) 引起，當中屬高危型的 HPV 16、18，可導致 70% 的子宮頸癌、50% 的二級或三級子宮頸上皮內瘤（即子宮頸細胞的癌前病變）、25% 的一級子宮頸上皮內瘤。而其他常見的 HPV 感染，亦可導致肛門癌、陰道癌、外陰癌、生殖器官濕疣等。
子宮頸癌有機會沒有明顯的病徵，早期徵狀多為陰道異常出血（例如：兩次月經之間出血、性交後出血、停經後再出血），故不論出血份量多少、顏色深淺，應盡快求醫查明原因。
何時需要求診？
- 不正常的陰道出血：
包括兩次月經之間出血、性交後出血、停經後再出血等 - 陰道分泌帶有血絲或異味
- 性交時感到不舒服、疼痛
- 其他後期病徵：
大小便困難、下肢水腫、背痛、腹股溝淋巴核腫脹等
子宮頸癌的高風險因素：
- 較年輕便開始有性行為
- 任何一方或雙方有多名性伴侶
- 不安全性行為
- 曾感染性接觸傳染病
- 長期服食避孕丸五年以上（停藥十年以上，風險可減低至正常水平）
- 多次生育，或第一次懷孕時較年輕
- 免疫力低、患有免疫系統疾病
- 吸煙
每年，香港有超過 100 宗因患上子宮頸癌而死亡的個案，建議及早採取適當預防措施，包括：I）注射 HPV 疫苗，及II）定期接受子宮頸細胞檢查（柏氏抹片，或稱子宮頸抹片。）因早期子宮頸癌治癒率可達 90%，如能及早發現病變並進行治療，可大大減低子宮頸癌的死亡率。
I）柏氏抹片檢查
柏氏抹片 (Pap Smear)，即子宮頸細胞檢查，由 Dr. George Papanicolaou 於 1920 年代發明並以其命名，用作檢驗子宮頸細胞的異常變化。子宮頸位處子宮和陰道之間，如出現異常細胞，一般需時五至十年發展成癌症。若定期接受柏氏抹片檢查，可及早發現細胞病變並進行治療，以預防子宮頸癌。
檢查過程
柏氏抹片是一項簡單安全的檢查，只需數分鐘。求診者平躺後，醫生會將陰道擴張器（俗稱鴨嘴鉗）放進陰道，找出子宮頸位置，以小型木製棒或塑膠刷輕力刮取其表面細胞後，便完成檢查。細胞樣本會被塗抹於玻璃薄片上，或儲存至溶液內，以便送到化驗室進行檢驗。
柏氏抹片檢查可找出甚麼疾病？
- 子宮頸癌
- 子宮頸上皮內瘤
- 子宮頸發炎或其他原因引致的細胞變異
何時需要進行檢查？
- 24歲或以下：曾有性經驗的女性，應向醫生諮詢檢驗安排。
- 25至64歲：曾有性經驗的女性，建議每一年進行一次柏氏抹片檢查，若連續兩次結果正常，之後亦可最少每兩至三年進行一次檢查。
- 65歲或以上：曾有性經驗的女性，如從未進行柏氏抹片檢查，即使多年沒有性行為或已停經，亦應安排檢驗。
- 如陰道異常出血，即使上一次檢驗結果正常，亦需及早就醫，不應等待下一次柏氏抹片檢查。
II）子宮頸癌（HPV）疫苗
現時市面上的子宮頸癌疫苗可覆蓋至 9 種 HPV 病毒，包括16、18、31、33、45、52、58型號（高危致癌型）及 6、11 型號（低危致癌型），故又俗稱「HPV 9 價疫苗」（「價」代表覆蓋的病毒種類，價越高，覆蓋範圍越大。）。此疫苗對子宮頸癌的保護提升至 90%，亦能預防外陰癌、肛門癌、性器官濕疣等疾病，適合9歲以上男女接種。
需要注意的是，子宮頸癌疫苗不能預防所有類型的HPV病毒感染，亦無法清除過往已感染的病毒。故即使已接種疫苗，仍需定期進行柏氏抹片檢查。