自開關後，不少香港人都嚮往到日本旅行，更戲稱是「返鄉下」。日本除了景點吸引，當地的美食令大家垂涎欲滴，但日本人體型亦保持標準，全因為他們的健康飲食之道。營養學家楊曉澄在專欄分享在日本旅遊後，從他們的飲食文化和食物得到甚麼啟發。
早前跟好朋友到日本旅遊，放鬆一下心情，每天拜訪不同名勝景點，也品嚐了不少美食，旅途非常愉快。雖然特色美食多不勝數，但走在街上，發現日本人的體型都很標準，並沒有因為美食當前而長胖，而日本屬於全球數一數二長壽的國家。日本女士的平均壽命能達到87歲，男士的平均壽命為80歲（相比之下，美國女士的平均壽命為81歲，男士為76歲）究竟有什麼秘訣令日本較其他國家優勝? 首先要從飲食開始講起：
要了解一個文族的飲食文化，除了光顧其食店以外，到超級市場逛逛也可以找尋得到箇中玄機。於貪吃的我來說，逛超級市場是一件賞心樂事，店舖的設計簡潔明亮，每款蔬果的選擇眾多，即使是同一種蔬果，形狀品種各有不同，亦有來自不同的產地，包羅萬有，顧客要選擇新鮮食材，絕無難度，這亦間接鼓勵了日本人在家煮食的習慣。
沖繩冠絕整個日本，屬於最多長壽人士居住的的地方，了解一下當地人的飲食習慣，餐膳側重於蔬果、粗糧以及海鮮類，每款菜式都小巧精緻、份量剛好，令食客攝取恰可的營養。而當地盛產苦瓜，幾乎每一天都會有苦瓜作為配料的菜式，苦瓜含有豐富的維他命B1及維他命C，有助增強身體的免疫能力，而苦瓜更含有苦瓜素，具有降低血糖的作用，而豐富的膳食纖維，更有助促進腸臟蠕動，改善便秘的狀況。
沖繩亦盛產紅芋，含有多種維他命及礦物質，而當中的β-胡蘿蔔素尤其豐富，具有抗氧化、延緩衰老的作用。而當中的鉀質亦有助於體內電解質的平衡，維持正常血壓。紅芋可以作為日常的主糧，代替白米飯, 更能提供營養，需注意紅芋屬於高纖維的食物，吃得過多會容易產氣，可能會引起腹漲的情況。
由於沖繩四面環海，海產供應豐富，當地人多以海鮮作為肉類的選擇，其次豆腐也是既低脂，又美味的蛋白質來源，與近年世衛所提出的飲食原則：減少進食紅肉或是醃製肉類的建議不謀而合，如此懂得養生之道，難怪沖繩人會享有更健康長壽的成果。
作者簡介︰
營養學家楊曉澄，畢業於香港大學，主修食物及營養科學，及後於中文大學取得食物及營養科學碩士，現為香港營養學會會員及為合資格體適能導師。 擅長為不同年齡階層的人士，透過簡易的飲食建議和運動指導有效改善身體狀況；曾為多間教育機構及企業提供講座，並擔任醫管局「病人自強計劃」之營養導師，教授有關營養課題和參與社區營養推廣活動，以及定期替報章雜誌撰寫文章。
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