植物奶产品林林总总，例如豆奶、燕麦奶、杏仁奶等，除了乳糖不耐症患者的恩物，还受减肥人士的欢迎。这些产品当中都加入了一种独特的成分– 植物固醇，具降坏胆固醇的作用。营养学家杨晓澄在专栏中讲解这种营养和如何有效摄取。
相隔几星期，再相约Winnie茶聚，这回她来精神奕奕，跟之前判若两人。
「上次跟你倾谈过后，才发现自己的饮食有很大的改善空间，原来日常饮食的细节那么重要，我已经戒掉了高饱和脂肪和高反式脂肪的食物，但我觉得还未足够，最近搜寻了一些新产品，包装上声称可以降低胆固醇，究竟内里有什么神奇的成分呢？」Winnie很雀跃地发问。
「你果然跟得上健康的潮流喔！这些饮品当中都加入了一种独特的成分– 植物固醇(Plant Stanol Ester)，能有助降低坏胆固醇，但对于好坏固醇及或三酸甘油酯则没有影响。」
「我个人崇尚自然，日常饮食又可以从哪些食物找得到呢？」
「植物固醇可以从水果、豆类、蔬菜或者谷物里面找到，可惜从日常饮食所摄取的分量太少了，降低胆固醇的效果并不显著。因此食物生产商从食材中提炼出植物固醇，加入一些饮料例如豆浆、乳酪以及牛油内， 方便顾客配合日常饮食摄取足够分量。」
「那究竟植物固醇有什么特异功能，可以降低坏胆固醇呢？」
「大约有80%的胆固醇是由身体所制造，而余下的20%便由日常饮食当中提供。而植物固醇的结构与胆固醇的结构非常相似，因此在肠道之中，会与胆固醇产生竞争作用，阻止了胆固醇在肠道内的吸收，继而降低了血液之中胆固醇。」
「那么利害，那么一天要摄取多少？是不是愈饮得多就愈快见效呢？」急进的Winnie紧张地说。
「最近的研究指出，每天摄取2克植物固醇可有助减少10%的坏胆固醇。（相等于2盒加入植物固醇的豆浆或者1支加入植物固醇的乳酪），然而并非愈饮得多就能降低胆固醇喔！即使再増加摄取的分量，降胆固醇的效果也没有太大分别，反而会降低一些脂溶性维他命的吸收，例如: α-tocopherol (α-生育酚)，beta carotene (β-胡萝卜素)，lycopene（茄红素）等等。亦由于缺乏数据支持，为安全起见，此类型产品亦不建议用于少于6岁的小朋友，或者处于怀孕期及授乳期间的妇女。
作者简介︰
营养学家杨晓澄，毕业于香港大学，主修食物及营养科学，及后于中文大学取得食物及营养科学硕士，现为香港营养学会会员及为合资格体适能导师。擅长为不同年龄阶层的人士，透过简易的饮食建议和运动指导有效改善身体状况；曾为多间教育机构及企业提供讲座，并担任医管局「病人自强计划」之营养导师，教授有关营养课题和参与社区营养推广活动，以及定期替报章杂志撰写文章。
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