正在读大学的李小姐（化名），今天进入诊所时一脸惶恐：“医生，这阵子我的白带流量增加，而且变成黄色，昨晚开始我更觉得小便赤痛，而且下阴愈来愈疼痛及痕痒，都快吓死了！”
医生立即为其检验，以排除严重疾病，幸好发现只是阴道炎（Vaginitis）。李小姐虽松一口气，却仍忧心忡忡：“为何我会有这种感染呢，是否出了什么问题？”其实阴道炎是指阴道受感染，或阴道出现炎症，算是常见的妇科疾病，任何年龄的女性有机会患上。“只要遵照医嘱服完抗生素疗程，好好休息，很快就会痊愈。”医生回答。
白带分泌异常为阴道炎征状
正常情况下，阴道会分泌出透明或半透明的分泌物——白带，其作用是令阴道保持湿润，质感粘稠，并且无味。如若妇女正值经期前后、受性刺激或怀孕期间，白带便会增多。然而如果白带有异常，例如像李小姐一样，份量增多、颜色转为黄、绿、灰白或带血丝，甚至有恶臭或腥臭，都是重要警号，可能与阴道炎有关。另一方面，阴道炎亦可令阴部痕痒、有灼热刺痛感，以及出现小便频密。
健康欠佳易招阴道感染
阴道炎的成因很多，例如包括：
- 免疫力下降
- 长期服用抗生素
- 长期使用类固醇或免疫抑制剂
- 服用高剂量避孕丸
- 怀孕
- 罹患糖尿病
- 常穿紧身或不透气的裤子和内裤
上述情况都有机会令阴道内的念珠菌大量繁殖，导致发炎。若然患上念珠菌阴道炎（Vaginal Candidiasis），白带或会呈豆腐渣状，进行性行为时更会疼痛。
治疗方法
一般情况下，医生会为患者处方阴道塞剂，但多番出现感染的话，便需要以口服药来控制病情。另外，如因其他疾病而引致阴道发炎，亦可透过治疗该疾病而减轻炎症。
性接触可引起滴虫阴道炎
除了念珠菌阴道炎，女性亦可能经性接触而染上滴虫阴道炎（Trichomoniasis）。在感染滴虫的个案当中，有半数会出现阴道炎；由感染日计起，潜伏期约4至20天，之后白带便会变黄绿色，以及散发臭味，而且分泌量增多，患者亦会感到阴道痕痒。在如厕及性行为时，更会出现痛楚。
治疗方法
一旦怀疑是滴虫阴道炎，就要尽快进行药物治疗，于治疗期间也要暂停性行为，以控制病情。如果置之不理，有可能长远影响生殖器官健康，诱发宫外孕、习惯性流产、不孕或盆腔炎等。
另一方面，医生亦可能要求患者再作其他性病检查，以及提醒患者的性伴侣接受性病检查。除了滴虫，女性亦可因不安全性行为而感染淋病、尖锐湿疣（椰菜花）、衣原体或阴部疱疹等，故此保持安全性行为及注重阴道卫生是非常重要的，可避免染病及复发。
更年期后分泌物减少易患病
女性于更年期后，因女性荷尔蒙减少，可令白带分泌下降，令阴道变得干燥，使粘膜变薄，引致萎缩性阴道炎（Atrophic vaginitis）。患者会感到阴部灼热及痕痒，不仅于进行性行为时疼痛，事后更可能出血。
治疗方法
由于萎缩性阴道炎并非感染而致，所以患者可以润滑剂来令阴道湿润，或是按医生指示服用荷尔蒙补充剂，改善阴道干燥情况。
如何预防阴道炎
要预防阴道炎，切记保持阴道干爽清洁及个人卫生，首先从日常生活做起。
- 伴侣方面，务必要注意安全性行为。
- 衣着方面，应选择松身裤子，可让衣服与身体之间空气流通，而非紧绑的贴身裤或运动裤。
- 内裤质料最好以绵质为主，避免选择不透气质料如尼龙。
- 在运动及游泳后，宜尽快更换干爽衣服，以免阴部过于潮湿，滋生细菌。
- 女性于平日也要注重个人清洁，每天洗澡，勤换护垫或卫生巾。
- 于如厕后，以纸巾擦拭阴部时，应由前抹向后，否则有机会将肛门的细菌带到阴道。
- 另有研究指出服用益生菌亦有助预防阴道炎出现，惟服用前应先咨询医生。
( 以上内容谨供参考，并不构成任何治疗建议。如有任何疑问，请向专业医护人员查询。）
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