患者多有频尿、膀胱疼痛症状
间质性膀胱炎（Interstitial Cystitis, IC）指的是一症候群，包括频尿、骨盆腔疼痛（耻骨上部或下腹部、会阴等）、尿急、夜尿等，尤其是频尿、疼痛是诊断的两大要素。压力、药物、过敏反应、性行为、荷尔蒙改变、饮食、情绪等因素都可能令病情加剧且反复发生。
美国的国立卫生研究院所属的委员会（National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, NIDDK）将膀胱炎定义为：经膀胱镜检查为肾丝球状出血或是 Hunner’s 溃疡者；患有膀胱疼痛或是急尿感症状等。这是目前广泛运用的临床诊断，由于此定义明确的排除掉膀胱容量、年龄、排尿次数等，因此造成诊断标准过于严苛，目前临床约六成的病人仍无法符合 NIDDK 的诊断标准。倘若依照 NIDDK 的诊断标准来界定病人，将会忽视一群有相关症状的患者。
泌尿妇科医生陈颖贤医生解释，间质性膀胱炎主要为疾病本身源于膀胱部分或全黏膜层的破坏，并延伸至肌肉层，导致膀胱本体的功能受到影响。这类问题是不能用抗生素来治疗的，如果有怀疑，建议找医生诊断。医生会利用膀胱镜检查是否存有破损，以确认病人是否间质性膀胱炎。
真实个案：
已婚的陈女士一开始因为频尿、尿道灼热、膀胱疼痛开始求医，她一天之内去厕所至少20 次，夜尿的次数更加频繁。她经常感到膀胱疼痛，尤其是膀胱涨尿时，小便后疼痛虽会暂时改善，但仍长期无法安睡。她由私人医生转介到医院的泌尿科及妇科，最终医生检出她亦有肾丝球状出血以及Hunner's 溃疡，排除了其他疾病的可能性后，诊断出是患上间质性膀胱炎。陈女士进行膀胱内治疗后，大大舒缓痛楚，病情在配合改善饮食习惯后慢慢好转。