什麼是間質性膀胱炎（IC）？
間質性膀胱炎（Interstitial Cystitis, IC）指的是一症候群，包括頻尿、骨盆腔疼痛（恥骨上部或下腹部、會陰等）、尿急、夜尿等，尤其是頻尿、疼痛是診斷的兩大要素。壓力、藥物、過敏反應、性行為、荷爾蒙改變、飲食、情緒等因素都可能令病情加劇且反覆發生。
美國的國立衛生研究院所屬的委員會（National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, NIDDK）將膀胱炎定義為：經膀胱鏡檢查為腎絲球狀出血或是Hunner’s 潰瘍者；患有膀胱疼痛或是急尿感症狀等。這是目前廣泛運用的臨床診斷，由於此定義明確的排除掉膀胱容量、年齡、排尿次數等，因此造成診斷標準過於嚴苛，目前臨床約六成的病人仍無法符合NIDDK的診斷標準。倘若依照NIDDK的診斷標準來界定病人，將會忽視一群有相關症狀的患者。
泌尿婦科醫生陳穎賢醫生解釋，間質性膀胱炎主要為疾病本身源於膀胱部分或全黏膜層的破壞，並延伸至肌肉層，導致膀胱本體的功能受到影響。這類問題是不能用抗生素來治療的，如果有懷疑，建議找醫生診斷。醫生會利用膀胱鏡檢查是否存有破損，以確認病人是否間質性膀胱炎。
真實個案：
已婚的陳女士一開始因為頻尿、尿道灼熱、膀胱疼痛開始求醫，她一天之內去廁所至少20次，夜尿的次數更加頻繁。她經常感到膀胱疼痛，尤其是膀胱漲尿時，小便後疼痛雖會暫時改善，但仍長期無法安睡。她由私人醫生轉介到醫院的泌尿科及婦科，最終醫生檢出她亦有腎絲球狀出血以及 Hunner’s潰瘍，排除了其他疾病的可能性後，診斷出是患上間質性膀胱炎。陳女士進行膀胱內治療後，大大舒緩痛楚，病情在配合改善飲食習慣後慢慢好轉。
成因及症狀
症狀：
間質性膀胱炎的症狀因人而異，會隨著時間而改變。很多時候會因與其它病（如尿道炎）相似而被錯誤診斷。
- 不明的壓力或痛楚出現在尿道、陰道、恥骨、大腿內側、下腹、下背部、腹股溝或上述的結合。
- 行房時或事後感到痛楚。
- 排尿次數頻密，有時感到痛楚（正常人每天排尿大約6至7次；IC病人每天排尿多達16-60次）。
- 每晚排尿次數超過1次。
- 每年被診斷患尿道炎的次數超過2次。
- 在經期時、過敏反應時、受壓時或進食某些食物後，上述症狀有所加劇。
成因：
這個病並非受外來細菌感染引起，然而直至今天，仍沒有任何醫學權威能肯定間質性膀胱炎的真正成因。專家普遍有幾套理論，包括：
- 「GAG理論」
最普遍的是「GAG理論」，膀胱內有一層稱為「GAG」的保護膜，這層保護膜主要避免尿液直接刺激膀胱，以及避免尿液直接流入血管，如果GAG保護層有破損，尿液便可以刺激膀胱，令膀胱肌肉壁發炎和疼痛；另外亦可能因為細菌藏在膀胱細胞內，即使尿液測試亦無法發現，有部分患者對某些食物產生過敏反應，或者身體自我釋放引致發炎的物質。昔日大眾對此症幾近毫無認識，直至十多年前毒品K仔（氯胺酮）盛行，發現服食者會出現膀胱膜受損，致尿液刺激膀胱，引起痛楚、尿頻，甚至腎功能受損的情況，IC始漸為人認知。
- 細菌感染理論
泌尿婦科醫生陳穎賢醫生解釋，間質性膀胱炎的症狀跟細菌感染的下尿道炎相似，一些專家相信前者亦為細菌感染所導致，但有些時候未必能夠在小便化驗中發現尿液中帶菌，因而抗生素亦未能對患者產生作用。其中一個原因可能是細菌存在於膀胱細胞內，故尿液測試不能將其發現。 - 其他理論
- 膀胱炎後的免疫反應
- 自體免疫系統疾病的膀胱變化
- 因不明原因引起過敏體質
- 對體內的一些物質或對某些食物產生過敏反應，如吃過多辣、吃甜，情緒波動
較易患病人士：
雖然間質性膀胱炎多發生在女性身上，但愈來愈多男性被診斷患有此病，而此病可以發生在任何年齡，種族或性別的人士身上。根據非正式統計，大約25%的病人第一次發病是在30歲前，而平均年齡為44歲。
檢測方法
如果發現有上述症狀，最理想的方法當然是盡快找醫生診斷。現時沒有一種單獨的診斷方法，來確定病人是否患有間質性膀胱炎。醫生需先排除其它有類似症狀的疾病，才能比較準確地作出判斷。
- 尿液分析及細菌培養
去分辨出真正的細菌感染的下尿道發炎。 - 膀胱鏡檢查
很多患有間質性膀胱炎的膀胱內壁會有變化，但有些人郤沒有。
改善及治療方法
非手術方法：
- 學習減壓、紓緩情緒
保持心境開朗，因為壓力和情緒起伏會令病情變差。 - 非藥物舒緩的方法
有些病人認為暖敷或用熱墊放在下腹有助舒緩不適，而另一些病人則覺得冷墊比較有效。如痛楚發生在生殖器官上，用暖水加進少量蘇打或瀉鹽作泡浴或許會有舒緩作用，病人應請教醫生哪一種方法比較適合。 - 改變飲食習慣
改善體質，平時要多飲水，以減少尿道感染及便秘的發生。 - 避免進食可誘發病情的食物
一些食物對某些患者可能會令其病情更加嚴重，因此患有間質性膀胱炎的病人應對其餐單加以檢討，有些食物對IC的不良影響可以長達3天，因此應避免：- 含有咖啡因的食物，如巧克力、咖啡、茶及汽水
- 發酵食品及飲料，如芝士和酒精類
- 過期、罐裝、經加工處理、或煙燻的肉類：如鯷魚、魚子醬、動物肝臟、鹹牛肉、及含硝酸鹽或亞硝酸鹽的肉類
- 鉀離子含量高的食物（例如香蕉、草莓、深綠色蔬菜）
- 蠶豆、青豆、洋蔥、大黃根及豆腐
- 黑麥及含乳酸麵包
- 大部份果仁除了杏仁、腰果及松木果實
- 辛辣食品特別是墨西哥、印度及泰國菜
- 酸性的食品或飲品如橙汁、番茄汁、紅莓汁
- 含人造糖（如阿斯巴甜（Aspartame）和糖精）的食物和飲品
- 防腐劑和味精
因為部分食物會令間質性膀胱炎病人有不良反應，所以病人最好為自己作食物紀錄，從而分析哪些食物對自己有不良後果，慢慢改變飲食習慣。
膀胱內治療
所謂膀胱內治療，就是將生理性鹽水或藥物直接灌進膀胱內，以發揮其治療功效。在此治療中，醫護人員會灌進生理性鹽水或藥物，保持10-15分鐘，然後排出，此藥物有舒緩痛楚及消炎作用。口服治療
聚戊醣多硫化鈉（Pentosan Polysulfate Sodium 100mg – Elmiron）是其中一種被美國藥物及食物管理局（FDA）批准使用於舒緩間質性膀胱炎所帶來的痛楚及不適的藥物。雖然 Pentosan Polysulfate Sodium 的藥理不甚被了解，但醫學界一般相信它能填補膀胱上破損了的黏膜層，從而減低尿液對膀胱壁的刺激。臨床發現，服用 Pentosan Polysulfate Sodium 的時間越長，其療效越顯著，所以病人應跟隨醫生指示按時服用。但當病人服用超過三至六個月仍未見絲毫療效，醫生便應重新作出評估。一般來說，Pentosan Polysulfate Sodium 普遍的副作用包括：糞便中帶血、腹瀉、作嘔、頭髮脫落、頭痛、出疹、腸胃不適、腹痛、肝功能失調或頭昏。但就算出現上述任何一種副作用，通常都是比較輕微而不會影響治療之延續。
Pentosan Polysulfate Sodium 有輕微的抗凝血作用。如病人需要接受手術或已服用其他抗凝血藥物，例如：沃法令阻凝劑（Warfarin）、肝磷（Heparin）、高劑量阿士匹靈（Aspirin）及消炎藥物，例如：布洛芬（Ibuprofen），應先通知醫生他們正在服用此藥。
此外，醫生會根據病況，提供抗抑鬱藥、抗敏感或止痛藥等。
- 如廁記錄
IC病人在服用聚戊醣多硫化鈉（Pentosan Polysulfate Sodium）之後，應為自己作一個如廁記錄，以便幫助醫生跟進治療的進展。
雖然間質性膀胱炎的症狀類似細菌感染的下尿道炎，但IC病人需要留意一些簡單的下尿道炎治療方法（如紅莓汁或草藥），反而會加深IC的病情，故如發現有類似間質性膀胱炎的症狀，最好的方法都是找醫生診治。
手術方式：
- 雷射手術（ Laser Surgery）
此手術已成功地應用於治療存在於5-10％間質性膀胱炎患者中的 Hunner’s 潰瘍（或斑）。雷射手術對於治療間質性膀胱炎的其它病症尚未經臨床證實。因此，目前僅用於間質性膀胱炎的潰瘍性病變。 - 其他手術
有數種手術已被用於治療間質性膀胱炎，其中包括膀胱部分切除術（Cystectomy）、膀胱擴張術（Bladder Augmentation）、尿流改道手術（Urinary Diversion），但僅為最後考慮的手術方式，因為此類手術可導致嚴重併發症，且在療程中或未能舒緩患者的疼痛。
總而言之，如有任何症狀應及早求診，切勿諱疾忌醫，以免耽誤病情。
延伸資料
間質性膀胱炎協會
https://www.ichelp.org/
國立衛生研究院所屬的委員會
（National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, NIDDK）
https://www.niddk.nih.gov/health-information/urologic-diseases/interstitial-cystitis-painful-bladder-syndrome