近年经常被谈论的妇科癌症之一的是子宫颈癌。它是其中一种因病毒感染而引起的癌症，主要是由于人类乳头瘤病毒（HPV）导致细胞病变所致。
大多数人感染HPV病毒后，不会有任何征状，甚或在不经治疗下自行消失；然而部分女性持续被高危HPV病毒感染（例如HPV16或HPV18），那么就有机会令子宫颈细胞出现异常，形成子宫颈上皮内病变（Cervical Intraepithelial Neoplasia, CIN）。
子宫颈癌的癌前病变可分为三级，其中12%的子宫颈上皮内病变第三级（CIN III）个案，可于10年内发展为癌症，患者在此期间未必会出现任何病征，因此定期的妇科检查（包括子宫颈细胞检验）是不可或缺的。
什么是癌前病变？
癌症与癌前病变有何分别？简单来说，癌前病变是指身体某些组织出现细胞异常增生，并有潜在癌变的可能性，此等情况可见于乳房、子宫颈、大肠及皮肤等。癌前病变乃是细胞从良性变为恶性的过渡阶段。
子宫颈癌原因
子宫颈癌属于恶性肿瘤的一种，可入侵相邻的器官如阴道、骨盆，亦能扩散至与子宫颈相距较远的器官如肝脏、脑部等。
子宫颈癌的主要成因，多是由于人类乳头瘤病毒（Human Papillomavirus，HPV）的感染所致。正如本书第五章〈妇科癌前病变不能拖〉所述，部分人受感染后，身体的免疫功能未能自行清除HPV病毒，若然高危类别的HPV病毒感染持续，如HPV16、18、31、33或45，便会令子宫颈出现异常细胞病变，亦即子宫颈上皮内病变。此种病变若处理不当，10年内有机会变成癌症。另外，部分HPV病毒感染可引致生殖器官出现性病疣，即俗称的「椰菜花」。
哪些人容易患上子宫颈癌？
由于HPV病毒主要经性接触传染，即使女士一生中只有一个性伴侣，如对方曾与受感染的人士发生性行为，也有机会因此把病毒带过来。另一方面，过早发生性行为、有多个性伴侣，又或是性伴侣滥交等，均会增加感染风险。亦有指吸烟人士、首次怀孕时年纪较轻及多次生育者，以及免疫力不足的人，若感染HPV病毒，则有较高风险发展成为子宫颈癌。
子宫颈癌如何诊断？
女士定期接受子宫颈细胞检验（亦称柏氏抹片检查，Pap smear 或Papanicolaou test）有助及早察觉子宫颈细胞病变。
如有需要，医生会安排阴道镜、子宫颈局部切片或目标活组织切片检查，均是检测子宫颈癌的常用方法。
如怀疑已出现癌症，医生会按个别情况安排其他相关检查，例如：磁力共振扫描（MRI）。此检查可清楚观察盆腔内器官、周边软组织及淋巴，能助判断病因，并分析肿瘤的大小、位置，及其扩散程度，有利确诊并决定治疗方向。此外，磁力共振扫描既安全且不含辐射，故不会影响接受检查者日后的生育能力。
子宫颈癌如何治疗？
若经详细检查后，确定子宫颈上皮内病变已届第二或第三级，自行痊愈的可能性较微，便须接受手术，把子宫颈异常组织切除。不过手术后并非一劳永逸，患者仍需定期接受检查，以确保没有复发的情况。
子宫颈癌术后如何护理？
患者出院后亦需按医生指示定时覆诊，以检查伤口是否有发炎征兆。术后初期阴道会有少量红色分泌物流出或点状出血，建议患者每三至四小时更换一次卫生棉，以保持阴部清洁。
手术后六个月内应避免提重物，且不宜做激烈运动。如出现任何异常情形，如尿道疼痛、尿液量少、混浊、血尿、不明原因之高烧、急性腹痛、伤口或阴道有大量出血，需立即求医检查。
子宫颈癌病征有前兆吗？
早期子宫颈癌并没有明显病征，但若发现出现以下子宫颈癌征状：
- 阴道不正常出血（例如在每次月经之间或者性行为之后出血）
- 异常的分泌物及有异味
- 在进行性行为时感到疼痛
- 停经后的妇女，可能再有新出血现象
若出现以上征状，则应该及早咨询妇产科专科医生，并再进一步检查子宫颈，以诊断是否为子宫颈癌的前兆。
子宫颈癌可以预防吗？
要有效预防子宫颈癌，应避免过早发生性行为，以及尽量维持单一性伴侣。此外，安全性行为亦能有效减低感染HPV病毒及其他性接触传染病的风险，但必须正确使用安全套，方能发挥最佳的功效。
至于接种疫苗，亦是有效预防子宫颈癌的方法。有别于大部分癌症，子宫颈癌可有效地透过接种疫苗来预防。由于HPV病毒已被证实为子宫颈癌的主要病因，注射子宫颈癌疫苗（又称HPV疫苗）既能预防子宫颈癌，又能减低感染HPV病毒而引致的生殖器官癌症和疾病，例如阴道癌、肛门癌、性病疣等。
现时，香港市面注册的子宫颈癌疫苗共有3款，分别为二价疫苗、四价疫苗及九价疫苗。
| 子宫颈癌疫苗种类 | 预防的病毒种类 |
| 二价疫苗 | 预防HPV16及18型 |
| 四价疫苗 | 预防HPV6、11、16及18型 |
| 九价疫苗 | 预防HPV6、11、16、18、31、33、45、52及58型 |
香港政府自2019/20学年起，已将九价疫苗纳入儿童免疫接种计划，为小学五年级女童接种第一剂，翌年六年级接种第二剂。即使已有性行为，只要尚未感染HPV病毒，疫苗仍能提供超过九成的预防效果；即使已感染，也能预防其他未感染的病毒类型。
子宫颈癌会死吗？
子宫颈癌是可以致命的，但透过子宫颈细胞检查（又称柏氏抹片检查）有助及早发现子宫颈细胞的癌前病变，并接受治疗，有助预防子宫颈癌恶化。早期发现的子宫颈癌，如原位癌或第一期，癌细胞尚未扩散至邻近器官，治愈率非常高，五年存活率可达90%以上。然而，若没有及时接受治疗，导致癌细胞转移至骨盆腔之外的远端器官，如淋巴结、肺部、骨骼等处，此时子宫颈癌已踏入晚期（第四期），五年存活率较低，可能小于20%。
子宫颈癌存活率、香港子宫颈癌发病及死亡率
根据医管局香港癌症资料中心最新资料，2022年女性十大癌症当中，乳腺癌及肺癌数字一直高企，但子宫颈癌的情况也愈来愈值得关注。无论是发病数字或者死亡人数计算，子宫颈癌均位列第九位。事实上，子宫颈癌夺去不少人的性命，较为人熟悉的例子有著名歌手梅艳芳于2003 年因子宫颈癌病逝。
子宫颈癌常见问题：
1. 子宫颈癌是否会遗传？
子宫颈癌本身不是遗传疾病，但遗传因素可能影响免疫系统对HPV的反应，例如某些基因使女性无法有效清除病毒，导致病毒持续感染并增加患病风险。
2. 子宫颈癌的分期是如何进行的？
子宫颈癌的分期通常依据国际妇产科联盟（International Federation of Gynecology and Obstetrics，简称FIGO）标准，分为四个阶段，从早期的局限性病变到晚期的转移，癌症分期的数字愈小，癌细胞转移与扩散程度也就愈少。
3. HPV 疫苗的接种时间与剂次？
HPV 疫苗的接种剂次取决于接种者的年龄。 9至14岁的青少年通常只需接种两剂，两剂之间相隔至少5个月。 15岁或以上的接种者则需要接种三剂，接种时间间隔为第一剂后2个月接种第二剂，以及第一剂后6个月接种第三剂。如果漏打或延迟接种HPV疫苗，应尽快与医疗专业人员联系安排补打，按照建议的时间表完成剩余的剂次，请勿从头开始接种。
4. 接种HPV 疫苗后可能出现什么反应？
一般而言，HPV 疫苗是安全的，常见的副作用与其他疫苗相似，包括：轻微而短暂情况，包括头痛、头晕、恶心、疲倦；接种部位疼痛或红肿；发烧。
（以上内容谨供参考，并不构成任何治疗建议。如有任何疑问，请向专业医护人员查询。）
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