近年經常被談論的婦科癌症之一的是子宮頸癌。它是其中一種因病毒感染而引起的癌症，主要是由於人類乳頭瘤病毒（HPV）導致細胞病變所致。
大多數人感染HPV病毒後，不會有任何徵狀，甚或在不經治療下自行消失；然而部分女性持續被高危HPV病毒感染（例如HPV16或HPV18），那麼就有機會令子宮頸細胞出現異常，形成子宮頸上皮內病變（Cervical Intraepithelial Neoplasia, CIN）。
子宮頸癌的癌前病變可分為三級，其中12%的子宮頸上皮內病變第三級（CIN III）個案，可於10年內發展為癌症，患者在此期間未必會出現任何病徵，因此定期的婦科檢查（包括子宮頸細胞檢驗）是不可或缺的。
什麼是癌前病變？
癌症與癌前病變有何分別？簡單來說，癌前病變是指身體某些組織出現細胞異常增生，並有潛在癌變的可能性，此等情況可見於乳房、子宮頸、大腸及皮膚等。癌前病變乃是細胞從良性變為惡性的過渡階段。
子宮頸癌原因
子宮頸癌屬於惡性腫瘤的一種，可入侵相鄰的器官如陰道、骨盆，亦能擴散至與子宮頸相距較遠的器官如肝臟、腦部等。
子宮頸癌的主要成因，多是由於人類乳頭瘤病毒（Human Papillomavirus，HPV）的感染所致。正如本書第五章〈婦科癌前病變不能拖〉所述，部分人受感染後，身體的免疫功能未能自行清除HPV病毒，若然高危類別的HPV病毒感染持續，如HPV16、18、31、33或45，便會令子宮頸出現異常細胞病變，亦即子宮頸上皮內病變。此種病變若處理不當，10年內有機會變成癌症。另外，部分HPV病毒感染可引致生殖器官出現性病疣，即俗稱的「椰菜花」。
哪些人容易患上子宮頸癌？
由於HPV病毒主要經性接觸傳染，即使女士一生中只有一個性伴侶，如對方曾與受感染的人士發生性行為，也有機會因此把病毒帶過來。另一方面，過早發生性行為、有多個性伴侶，又或是性伴侶濫交等，均會增加感染風險。亦有指吸煙人士、首次懷孕時年紀較輕及多次生育者，以及免疫力不足的人，若感染HPV病毒，則有較高風險發展成為子宮頸癌。
子宮頸癌如何診斷？
女士定期接受子宮頸細胞檢驗（亦稱柏氏抹片檢查，Pap smear 或Papanicolaou test）有助及早察覺子宮頸細胞病變。
如有需要，醫生會安排陰道鏡、子宮頸局部切片或目標活組織切片檢查，均是檢測子宮頸癌的常用方法。
如懷疑已出現癌症，醫生會按個別情況安排其他相關檢查，例如：磁力共振掃描（MRI）。此檢查可清楚觀察盆腔內器官、周邊軟組織及淋巴，能助判斷病因，並分析腫瘤的大小、位置，及其擴散程度，有利確診並決定治療方向。此外，磁力共振掃描既安全且不含輻射，故不會影響接受檢查者日後的生育能力。
子宮頸癌如何治療？
若經詳細檢查後，確定子宮頸上皮內病變已屆第二或第三級，自行痊癒的可能性較微，便須接受手術，把子宮頸異常組織切除。不過手術後並非一勞永逸，患者仍需定期接受檢查，以確保沒有復發的情況。
子宮頸癌術後如何護理？
患者出院後亦需按醫生指示定時覆診，以檢查傷口是否有發炎徵兆。術後初期陰道會有少量紅色分泌物流出或點狀出血，建議患者每三至四小時更換一次衛生棉，以保持陰部清潔。
手術後六個月內應避免提重物，且不宜做激烈運動。如出現任何異常情形，如尿道疼痛、尿液量少、混濁、血尿、不明原因之高燒、急性腹痛、傷口或陰道有大量出血，需立即求醫檢查。
子宮頸癌病徵有前兆嗎？
早期子宮頸癌並沒有明顯病徵，但若發現出現以下子宮頸癌徵狀：
- 陰道不正常出血（例如在每次月經之間或者性行為之後出血）
- 異常的分泌物及有異味
- 在進行性行為時感到疼痛
- 停經後的婦女，可能再有新出血現象
若出現以上徵狀，則應該及早諮詢婦產科專科醫生，並再進一步檢查子宮頸，以診斷是否為子宮頸癌的前兆。
子宮頸癌可以預防嗎？
要有效預防子宮頸癌，應避免過早發生性行為，以及盡量維持單一性伴侶。此外，安全性行為亦能有效減低感染HPV病毒及其他性接觸傳染病的風險，但必須正確使用安全套，方能發揮最佳的功效。
至於接種疫苗，亦是有效預防子宮頸癌的方法。有別於大部分癌症，子宮頸癌可有效地透過接種疫苗來預防。由於HPV病毒已被證實為子宮頸癌的主要病因，注射子宮頸癌疫苗（又稱HPV疫苗）既能預防子宮頸癌，又能減低感染HPV病毒而引致的生殖器官癌症和疾病，例如陰道癌、肛門癌、性病疣等。
現時，香港市面註冊的子宮頸癌疫苗共有3款，分別為二價疫苗、四價疫苗及九價疫苗。
| 子宮頸癌疫苗種類 | 預防的病毒種類 |
| 二價疫苗 | 預防HPV16及18型 |
| 四價疫苗 | 預防HPV6、11、16及18型 |
| 九價疫苗 | 預防HPV6、11、16、18、31、33、45、52及58型 |
香港政府自2019/20學年起，已將九價疫苗納入兒童免疫接種計劃，為小學五年級女童接種第一劑，翌年六年級接種第二劑。即使已有性行為，只要尚未感染HPV病毒，疫苗仍能提供超過九成的預防效果；即使已感染，也能預防其他未感染的病毒類型。
子宮頸癌會死嗎？
子宮頸癌是可以致命的，但透過子宮頸細胞檢查（又稱柏氏抹片檢查）有助及早發現子宮頸細胞的癌前病變，並接受治療，有助預防子宮頸癌惡化。早期發現的子宮頸癌，如原位癌或第一期，癌細胞尚未擴散至鄰近器官，治癒率非常高，五年存活率可達90%以上。然而，若沒有及時接受治療，導致癌細胞轉移至骨盆腔之外的遠端器官，如淋巴結、肺部、骨骼等處，此時子宮頸癌已踏入晚期（第四期），五年存活率較低，可能小於20%。
子宮頸癌存活率、香港子宮頸癌發病及死亡率
根據醫管局香港癌症資料中心最新資料，2022年女性十大癌症當中，乳腺癌及肺癌數字一直高企，但子宮頸癌的情況也愈來愈值得關注。無論是發病數字或者死亡人數計算，子宮頸癌均位列第九位。事實上，子宮頸癌奪去不少人的性命，較為人熟悉的例子有著名歌手梅艷芳於 2003 年因子宮頸癌病逝。
子宮頸癌常見問題：
1. 子宮頸癌是否會遺傳？
子宮頸癌本身不是遺傳疾病，但遺傳因素可能影響免疫系統對HPV的反應，例如某些基因使女性無法有效清除病毒，導致病毒持續感染並增加患病風險。
2. 子宮頸癌的分期是如何進行的？
子宮頸癌的分期通常依據國際婦產科聯盟（International Federation of Gynecology and Obstetrics，簡稱 FIGO）標準，分為四個階段，從早期的局限性病變到晚期的轉移，癌症分期的數字愈小，癌細胞轉移與擴散程度也就愈少。
3. HPV 疫苗的接種時間與劑次？
HPV 疫苗的接種劑次取決於接種者的年齡。9至14歲的青少年通常只需接種兩劑，兩劑之間相隔至少5個月。15歲或以上的接種者則需要接種三劑，接種時間間隔為第一劑後2個月接種第二劑，以及第一劑後6個月接種第三劑。如果漏打或延遲接種HPV疫苗，應盡快與醫療專業人員聯繫安排補打，按照建議的時間表完成剩餘的劑次，請勿從頭開始接種。
4. 接種 HPV 疫苗後可能出現甚麼反應？
一般而言，HPV 疫苗是安全的，常見的副作用與其他疫苗相似，包括：輕微而短暫情況，包括頭痛、頭暈、噁心、疲倦；接種部位疼痛或紅腫；發燒。
（以上內容謹供參考，並不構成任何治療建議。如有任何疑問，請向專業醫護人員查詢。）
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